近江と呼ばれる琵琶湖は、古くから奈良・京都と密接な関係で
大陸から若狭に上がり山一つ越えて湖北から船を出せば
湖南までは一直線の歴史的、物資的の回廊であった。

塩津は古来より、敦賀と琵琶湖の水運を結ぶ
主要道「塩津街道（しおつかいどう）」の基点として栄えた。
特に、塩津湾に臨む塩津浜は「延喜式（えんぎしき）」にも
北陸との経由地として記されているほか、
海津（かいづ）、大浦（おおうら）と共に、湖北3浦としても有名。
近世に至るまで、北陸から京都大阪に向かう物資の多くは
陸路「塩津街道」を通り塩津に運ばれ、
ここから船に積みかえ、琵琶湖を渡り大津で陸揚げし、
そこから陸路、目的地に運ばれた。
交通手段の変化により、湖上交通は、
現在では全くその機能を失ってしまいましたが、塩津の街並や、
街道常夜灯に往時の繁栄を偲（しの）ぶことができる。
（滋賀県埋蔵文化財センター参照）

　
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