近江と呼ばれる琵琶湖は、古くから
奈良・京都と密接な関係で
大陸から若狭に上がり山一つ越えて
湖北から船を出せば
湖南までは一直線の歴史的、物資的の回廊であった。

大浦、塩津と並ぶ北陸と近畿を結ぶ琵琶湖水運の
拠点である
最盛期の江戸時代には丸小船が白帆をあげ
１４００隻以上も湖上を往来していたという。
若狭ほか越の諸国から
米、ニシン・海藻などの魚介類、紅花などが、
また京、大阪からは陶器、漆器、反物・着物などが運ばれた。
近江商人の活躍する場所でもあったのではないか。
丸小船の底には二百俵の米を積んだという。　

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